信息高速公路问题早在80年代后期就已提出,当时在美国叫信息超级高速公路(Information Super Highway)。1991年,弋尔提出“高性能计算机和通信计划法案”(High Performance Computing and Communnication Program,简称HPCC),并获得国会众议院和参议院通过。1993年9月,克林顿政府作出一项重大的决策:放弃《星球大战计划》、终止超导对撞机计划、放慢航天计划,而重点实施由弋尔副总统亲自主持制定的《国家信息基础设施行动计划》(National Information Infrastructure,简称NII)俗称为信息高速公路计划。这是一项世纪的信息基础工程,它将耗资约4000亿美元,历时20年。在美国政府的报告中,信息高速公路(即NII)被定义为:“国家信息基础设施是一个能给用户提供大量信息的、由通信网络、计算机、数据库以及用电子产品组成的完备网络”,“能使所有人享用信息,并在任何时间和地点通过声音、数据、图像或影像相互传递信息”,不仅如此,NII 还有更广泛的含义,它包含了广泛和不断发展的设备种类,其信息源内容多种多样,具有大量的应用系统和软件,有系统的网络标准和传输编码,有大量参与开发其潜力的人们,简单地说,信息高速公路能使得人们随时随地、自由、便捷、廉价地获取所需的多种多样的信息服务。信息高速公路的建成将彻底改变人与人之间的联系方式、工作方式和利用信息的方式,最大限度发挥每个人的聪明才智。